1. parce que leurs idéologies sont opposées

- Le monde au lendemain de la Seconde guerre mondiale est dominé par les deux Grands : Etats-Unis et URSS.

- La conférence de Yalta les réunit en février 1945 ainsi que le Royaume Uni, pour préparer l'après-guerre.

- Mais leurs idéologies sont opposées : communiste pour l'URSS; libérale et capitaliste pour les Etats-Unis

2. parce que les promesses de Yalta n'ont pas été tenues

- Alliés contre Hitler, les deux Grands se promettent à Yalta de rester unis pour préserver la paix.

- En Europe, sur le terrain, malgré les promesses d'élections libres faites à Yalta, Staline impose des gouvernements communistes dans les pays libérés qu'il appelle "démocraties populaires" (Pologne, Roumanie, Bulgarie, Hongrie, Tchécoslovaquie)

3. parce qu'ils créent deux blocs qui divisent l'Europe et le monde

- En 1947, Truman décide d'intervenir avec le Plan Marshall (5 juin) qui apporte aide et nourriture à l'Europe.

- Staline refuse cette aide et réplique avec la doctrine Jdanov (septembre 1947) qui accuse les Etats-Unis d'être impérialistes et crée le Kominform (qui lie tous les partis communistes d'Europe). Désormais, l'Europe et le Monde sont divisés en deux blocs :

bloc occidental derrière les Etats-Unis : Royaume-Uni, France, Allemagne fédérale....

bloc communiste (ou socialiste) derrière l'URSS : Chine, Pays de l'Est...

Ces deux blocs s'opposent et sont prêts à l'affrontement dans certaines zones du globe.